Una hernia discal es cuando parte del disco intervertebral sale de su
cavidad que lo contiene.
   El disco intervertebral es una lámina cartilaginosa que se situa entre dos
vértebras y que favorece el deslizamiento para su movilidad en rotación y
lateralización además de ser un amortiguador de presiones.
   Las causas que pueden motivar que se produzca la hernia discal son en-
tre otras:

   - Traumatismo
   - Proceso degenerativo a nivel vertebral
   - Esfuerzo repetitivo con cargas de peso
   - Obesidad

   Los segmentos en los que más frecuentemente se produce la hernia discal
son L5-S1, L4-L5 a nivel lumbar y C5-C6, C6-C7 a nivel cervical. Las hernias
en la zona dorsal son muy poco frecuentes.
   La protusión discal se produce cuando el disco ha intentado salir de su cavidad pero no ha llegado a romper el ligamento común vertebral posterior que está a lo largo de la columna en su parte posterior.
   Los síntomas que puede producir son:

   - Fuertes dolores lumbares
   - Irradiación de dolor a los miembros inferiores (hernia discal lumbar) o superiores (hernia discal cervical) en el caso de que el disco esté presionando una raiz nerviosa (ciática).

   No obstantes estos síntomas también pueden estar producidos por una fuerte contractura muscular y la hernia discal se descartaría
después de realizar una seria de tests o realizando una resonancia magnética. En una radiografía nunca se podrá asegurar la existencia
de una hernia discal, no obstante puede dar pistas del estado en el que se encuentra la articulación y si el especialista lo considera ne-
cesario, realizar un escaner o resonancia magnética, siendo ésta última la prueba más adecuada para el diagnóstico correcto.
   No necesariamente hay que pasar por quirófano para que el paciente lleve una vida normal, sólo si hay daño medular es recomenda-
ble y necesaria la intervención quirúrgica. La rehabilitación mediante ejercicio, reeducación postural, la osteopatía o la terapia con ozono son alternativas con las que la mayoría de los pacientes evitan el quirófano.

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