Los bovinos se han convertido en una alternativa para luchar contra la diabetes gracias a un proyecto argentino pionero en el mundo en el que vacas clonadas y transgénicas son capaces de producir en su leche un precursor de la insulina humana.
   Las terneras sobre las que se investigó nacieron entre febrero y marzo pasados, son de la raza Jersey y poseen en su material genético el gen del precursor de la insulina humana, a partir del cual se puede generar la proteína de la insulina.
   El proyecto lo ha realizado la empresa farmacéutica Bio Sidus, que en 2002 había conseguido clonar vacunos que producen la hormona del crecimiento.
   A las terneras Patagonia se les modificó el ADN con el gen precursor de la insulina humana. El precursor consiste en una molécula de insulina humana a la que se le ha agregado un pequeño fragmento de proteína que le cambia su estructura espacial y la hace inactiva en el animal.
   El gen precursor de la insulina humana sólo se encuentra activo en las glándulas mamarias de los bovinos, ya que el objetivo es obtener la insulina a partir de la leche.
   "La leche con el precursor de insulina humana es sólo una etapa intermedia en el proceso de producción, ya que después hay que seguir un proceso de aislamiento y purificación de la insulina humana para transformarla en un medicamento inyectable", dijo Bercovich.
   El poder crear insulina así abarataría en gran medida los costes para los laboratorios ya que calculan que con 25 vacas precursoras de insulina podrían cubrir las necesidades en Argentina.
   Los miembros del proyecto calculan que en tres años se tendrá un rodeo bovino suficiente para cubrir las necesidades argentinas, ya que se necesita un año para la maduración sexual de las terneras Patagonia, otro para que tengan hijos machos y un año más para que éstos se reproduzcan.

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